Ich versuch mich mal an einer Definition an Hand des folgenden Gedankengangs:
Balance in Bezug auf die Ausgewogenheit eines Spiels stellt den Überbegriff einer Vielzahl von Faktoren dar, die miteinander in Beziehung stehen. Balance wird auch als Synonym für die Chancengleichheit auf einen Sieg zu Beginn einer Partie bezeichnet, mit dem Ziel, selbst mit fortschreitenden Spielphasen (Earlygame,Midgame,Lategame) annähernd unverändert zu bleiben. Balance selbst ist keine Kennzahl sondern ist der Überbegriff eines Bewertungsschemas dass sich stark an der Siegesquote der einzelnen Partein orientiert, diese wird üblicherweise in Prozentwerten ausgedrückt. Tatsächlich wird Balance nicht nur für eine Betrachtung der Siegeschancen auf Metaebene verwendet sondern auch für eine Bewertung auf höchster Detailebene, wie zum Beispiel dem Aufwand zum Durchführen eines Angriffs im Vergleich zur Abwehr desjenigen.
Ziel von Balance ist es, die Spielvor- und nachteile auf Grund der beeinflussenden Faktoren auf einem Minimum zu halten um Spiele ausschließlich auf Grund der Spielstärke der Teilnehmer entscheiden zu können. Andersformuliert sollen die Fehlentscheidungen und taktischen wie motorischen Fähigkeiten der Spieler über Sieg und Niederlage entscheiden.
Neben der Beeinflussung vieler Faktoren sind auch einige Faktoren für Aussagen zur Balance verantwortlich. In der Regel lassen sich erst ab einer entsprechend hohen Fallzahl sowie einer Betrachtung über einen ausreichend langen Zeitraum Aussagen über die Balance machen.
Beeinflussende Faktoren für Balance sind meiner Meinung nach:
- Gestaltung der Einzelnen Partein
Auf Starcraft umgemünzt sind dies die Eigenheiten der einzelnen Rassen. Mit zunehmender Anzahl an Rassen erschwert sich die Balance anhand der Rassen auf Grund der Wechselseitigen Beziehung untereinander.
Balance anhand der Rasse wird meist als logischer Schritt wahrgenommen, birgt jedoch die Gefahr einer zu starken Homogenisierung, was defakto dazu führt, das ein mitunter elementarer Spielbestandteil (3 unterschiedliche Spielerfahrungen) verloren gehen kann. Ein gutes Beispiel für Rassenbalance mit einer abgeschlossenen Homogenisierung bietet das Spiel "Schach".
- die Spielmechanik
Die Steuerung ist ein wichtiges Element zur Bewertung der Balance. Sie gibt dem Spieler die Kontrolle über seine Spielfiguren. Ich vertrete die Auffassung, dass je automatisierter/intelligenter diese ist, entsprechend dem Ziel, scheinbar unbedeutende Aufgaben zu vereinfachen, desto schmaler wird der Grad zur Balance, da sie den Spielern Gestaltungsfreiheit nimmt. Dies beschränkt auf der einen Seite die Herausforderung an die Spieler (z.B verringert MBS die benötigte Schnelligkeit im Spiel, während Autocasts das Level an benötigtem Multitasking herabsenkt) und ermöglicht so einer breiteren Masse Zugang zum Spiel (easy to learn, hard to master), auf der anderen Seite wird die Luft nach oben ziemlich schnell dünn (easier to learn, even harder to master), was Fehlentscheidungen betrifft. Im Extremfall führt dies dazu, dass ein einziger Fehler zum Totalverlust führt. Eine Eigenschaft die bei einer langfristig angesetzten Spieldauer pro Partie zu vermeidbaren Frust führt.
Meiner Meinung verfügt dieser Faktor über das meiste Potential zur Beeinflussung der Balance.
- das Spielumfeld
in direktem Zusammenhang mit der Gestaltung der einzelnen Partein ist dies ein sehr wichtiger Faktor der zur Balance Beiträgt. Bevorzugt diese nämlich die Eigenheiten einer Partei, führt dies zu einer Balance verzerrenden Unausgewogenheit. Neben der Gestaltung der einzelnen Partein ist dies ein sehr schwer zu gestaltender Aspekt, da hier die Gefahr einer Simplifizierung des Spielgefühls besteht. Der Trend geht daher zu symetrischen Landschaftsgestaltungen, der Trick hier ist, die Spielfeldgröße so groß zu gestalten, dass die Vor- und Nachteile für die einzelnen Partein in einem Nullsummenspiel münden.
- die Spielregeln
Die Siegesbedingungen sollten für alle Partein gleich sein, dies ist in Starcraft 2 zunächst durch das Zerstören des letzten Gebäudes gewährleistet.
Um Abwechslung im Spiel sicherzustellen werden zusätzlich verschiedene Spielregeln definiert, die zufallsgesteuert den Verlauf einer Partie verändern. Im Fall von Starcraft betrifft dies zum Beispiel den zufälligen Spawningpoint beim Start einer Partie. Nicht unwesentlich, da scouten ein elementares Spielelement von Starcraft war und auch im Nachfolger ist. Durch die Möglichkeit von Close- oder Crossposition soll dies jeweils ein unterschiedliches Spektrum an unterschiedlichen Eröffnungsspielzügen ermöglichen, kann jedoch zu einer Unausgewogenheit der Balance führen.
Die Teilnehmer werden explizit nicht als Faktor für die Balance verstanden, da für einen Vergleich eine idente Spielstärke vorausgesetzt wird.
Fazit der Definition:
Balance beschreibt das Zusammenspiel zahlreicher Faktoren der Spielgestaltung, die darauf abzielen, Sieg oder Niederlage ausschließlich vom Geschick der Spieler abhängig zu machen.
